Funkcje paznokci i związane z nimi mity

Większość ssaków ma pazury. Paznokcie natomiast są jedną z cech, które nas wyróżniają od innych, choć to w zasadzie spłaszczona ich forma. Według naukowców, naczelne ukształtowały szerokie palce zwieńczone paznokciami w celu łatwiejszego poruszania się. Nasza masa ciała zwiększała się wraz z postępem ewolucji. Nie potrzebowaliśmy już wspinać się na drzewa i było to utrudnione. Szersze palce usprawniły nam chwytanie owoców z niższych gałęzi.

Wytwór naskórka, zbudowany głównie z kreatyny (tak samo, jak nasze włosy) pełni funkcję sygnalizującą. Silne, zdrowe paznokcie, to reklama naszego zdrowia. Gdy dzieje się coś z naszym organizmem, widać to również na paznokciach. I tak, zmiana ich koloru możne świadczyć o niedożywieniu, a małe wgłębienia o łuszczycy. Grzybica jest przyczyną połowy zmian na paznokciach. Rozdwajanie się może być wynikiem częstego kontaktu z wodą i detergentami. Paznokcie mają funkcje obronne i ochronne dla naszych dłoni. Zapobiegają negatywnemu działaniu czynników mechanicznych.

Dodatkową ciekawostką jest fakt, że paznokcie u nóg rosną dwa razy wolnej, niż te u rąk i są dwa razy grubsze. Najszybciej rośnie ten na naszym środkowym palcu, najwolniej na kciuku. Mitem jest natomiast to, że rosną po naszej śmierci. To skóra traci wodę i się kurczy, stąd takie złudzenie.

Według Księgi Rekordów Guinessa, najdłuższe paznokcie na świecie należą do Chris Walton z Las Vegas. Ich łączna długość, to 6 metrów! Odpowiednio 310 cm u lewej dłoni i 292 u prawej. Twierdzi, że nie obcinała paznokci od 1990 roku. Poprzednia rekordzistka w tej samej kategorii straciła swoje paznokcie w 2009 na skutek wypadku samochodowego.