Operacja „Akustyczny Kotek”

Jedną z najbardziej niezwykłych prób pozyskania tajnych informacji była Operacja Acoustic Kitty. W utajnionych dokumentach z supertajnego Departamentu Nauki i Technologii możemy przeczytać, że niektóre koty podczas zimnej wojny były chirurgicznie zmieniane w urządzenia podsłuchowe. Tak przygotowane zwierzęta miały prowadzić nasłuch rozmów z miejsc niewzbudzających podejrzeń - ławek, parapetów i koszów na śmieci. Wyniki uzyskiwane dzięki kociej konspiracji miały być retransmitowane do oczekujących agentów CIA.

Projekt został sfinansowany, a prace rozpoczęto w 1961 roku. Były oficer Centralnej Agencji Wywiadowczej tak relacjonuje historię Acoustic Kitty:

Rozcinali koty, wsadzali do ich wnętrza baterie i montowali okablowanie. Mikrofon umieszczano w uchu zwierzęcia. Ogon służył jako antena. To było potworne! W kółko przeprowadzano testy. Przekonano się, że zwierzę zrezygnuje ze swojej pracy i oddala się od miejsca, w którym ma podsłuchiwać w momencie, gdy zrobi się głodne. Zamontowano kolejny drut, aby temu przeciwdziałać. Gdy kot był gotowy, zabrali go na ławkę w parku i powiedzieli: „Słuchaj tych dwóch mężczyzn. Nie słuchaj niczego innego - nie ptaków, nie kotów lub psów - tylko tych dwóch mężczyzn.

Po kilku operacjach i intensywnym treningu kot-cyborg był gotowy do pierwszego testu w terenie. CIA podwiozło zwierzę przed ambasadę Związku Radzieckiego na Wisconsin Avenue w Waszyngtonie. Otworzono vana zaparkowanego po drugiej stronie ulicy i wypuszczono kota. Niemal natychmiast po tym, jak wybiegł on z samochodu, został potrącony przez taksówkarza i zginął na miejscu. Pięć lat wysiłku i ponad 15 milionów dolarów przeznaczonych na projekt poszło na marne. Agenci zabrali szczątki zwierzęcia, aby sowieci nie położyli łap na delikatnych i drogich urządzeniach służących do podsłuchu.

Średniowieczny kat. Jak wyglądała jego praca i jakie miał przywileje?

Gdy oglądamy współczesne filmy, a ich akcja dzieje się w epoce wieków średnich, kaci przedstawieni są jako małomówni, potężnie zbudowani mężczyźni z czarnymi kapturami na głowach. Czy nie mija się to z prawdą?

Operacja Akustyczny Kotek została całkowicie porzucona w 1967 roku i uznana za całkowitą klapę. Być może to właśnie ze względu na wstydliwą porażkę dokumenty opisujące ten projekt nie zostały w pełni odtajnione po dziś dzień. Jest jednak jeden dokument, który chwali zespół pracujący nad Acoustic Kitty za ich wkład i wysiłki:

Praca wykonana przez te wszystkie lata nad tym zagadnieniem przyniosła uznanie personelowi, który to nadzorował i zaplanował. Wkład ich energii i wyobraźni może być wzorem dla naukowych pionierów. Choć notatka mówi, że korzystanie z wyszkolonych kotów jest możliwe, wspomina także: czynniki środowiska i bezpieczeństwa podczas korzystania z tej techniki w sytuacji realnego zagrożenia zmuszają nas do wysnucia wniosku, że dla naszych celów wywiadowczych nie byłoby to praktyczne.